Europa planira napraviti vlastitu sigurnu satelitsku mrežu

Europska svemirska agencija (ESA) je potpisala ugovor vrijedan 10,6 milijardi eura za izgradnju IRIS konstelacije satelita. To je najambiciozniji svemirski program Europske unije u posljednjem desetljeću, osmišljen kako bi konkurirao Starlink mreži Elona Muska. Ugovor će trajati 12 godina, a prvo lansiranje očekuje se 2029. godine.

IRIS, što je skraćenica za "Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite" (otpornost, povezivost i sigurnost putem satelita, sastojat će se od gotovo 300 satelita koji će biti lansirani europskim raketama.

Program je izgrađen na temeljima dviju postojećih europskih satelitskih konstelacija - Copernicus, najvećeg programa za promatranje Zemlje, i Galileo, najpreciznijeg GPS sustava. Iako će glavnina kapaciteta satelita biti usmjerena na pružanje komercijalnih širokopojasnih usluga, značajan dio bit će posvećen sigurnosti i upravljanju krizama. Većina satelita bit će smještena u niskoj orbiti oko Zemlje, dok će manji dio biti raspoređen u srednju orbitu.

Od ukupnih 10,6 milijardi eura, šest milijardi financirat će Europska unija, dok ESA osigurava 550 milijuna eura. Preostale četiri milijarde eura dolazi iz privatnog sektora.

ESA surađuje s Europskom komisijom kroz SpaceRISE, industrijski konzorcij predvođen europskim satelitskim operaterima SES, Eutelsat i Hispasat. Ostali partneri uključuju Deutsche Telekom, Airbus i Thales, navodi Financial Times.

S obzirom na to da je IRIS još uvijek godinama udaljen od realizacije, Starlink će vjerojatno dominirati trenutnim tržištem satelitskog interneta. Nedavno je SpaceX dovršio prvu konstelaciju satelita za direktno povezivanje mobitela, što će omogućiti povezivanje pametnih telefona čak i u najudaljenijim područjima. Ali, s vremenom bi Europa trebala to sustići i nadmetati se s velikim konkurentom.